Sneeuw legt vliegverkeer stil: welke rechten hebben gestrande reizigers?

Geen schadevergoeding, wel verzorging bij vertraging of annulering

Als een vlucht wordt vertraagd of geannuleerd als gevolg van sneeuw of ijzel, is er sprake van overmacht. Dat betekent dat de luchtvaartmaatschappij niet verplicht is om een schadevergoeding te betalen. Wel is de luchtvaartmaatschappij ervoor verantwoordelijk om gestrande reizigers te verzorgen en moet zij voor terugbetaling of omboeking van het ticket zorgen. 

Passagiers kunnen onder meer aanspraak maken op:

• een vervangende vlucht naar de eindbestemming of volledige terugbetaling van het ticket bij annulering;

• de mogelijkheid om van de vlucht af te zien bij een vertraging van meer dan vijf uur vóór vertrek, met recht op terugbetaling van het ticket;

• maaltijden, drankjes en twee gratis telefoongesprekken of e-mails, afhankelijk van de duur van de vertraging en de afstand van de vlucht;

• een hotelovernachting en vervoer van en naar het hotel als een overnachting noodzakelijk is.

Deze rechten gelden alleen bij vluchten vanuit de EU, Noorwegen, IJsland, Zwitserland of het Verenigd Koninkrijk en bij luchtvaartmaatschappijen die geregistreerd zijn in één van deze landen. Bij vluchten met niet-Europese maatschappijen buiten Europa zijn passagiers afhankelijk van de lokale regelgeving of het beleid van de betreffende maatschappij.

Reisorganisaties verantwoordelijk bij pakketreis

Als er sprake is van een pakketreis, valt deze onder de Europese Richtlijn Pakketreizen. In dat geval is de reisorganisatie verantwoordelijk voor de uitvoering van de reis, ook bij overmacht. Wanneer de vlucht dan wordt geannuleerd of vertraagd is, moet de reisorganisatie zorgen voor een alternatief reisschema of (gedeeltelijke) terugbetaling van de reissom. Ook extra kosten, zoals een hotelovernachting, kun je als reiziger soms vergoed krijgen.

Annuleringsverzekering vergoedt gemiste vakantiedagen

Bij langdurige vertraging op de heenreis kan een annuleringsverzekering uitkomst bieden. Veel verzekeraars keren een vergoeding uit bij een vertraging vanaf acht uur. Hoe langer de vertraging duurt, hoe ruimer de vergoeding ook is. Gebruikelijk is het volgende:

• 8 tot 20 uur vertraging: vergoeding van één gemiste vakantiedag

• 20 tot 32 uur vertraging: vergoeding van twee dagen

• meer dan 32 uur vertraging: vergoeding van drie dagen

Jeremy Broekman, verzekeringsexpert bij Overstappen.nl: “Een annuleringsverzekering keert alleen uit als deze is afgesloten vóórdat de sneeuwproblemen bekend werden. Wordt de verzekering pas afgesloten nadat er officiële waarschuwingen zijn afgegeven, dan vervalt meestal het recht op vergoeding.”

Reisverzekering kan onverwachte kosten dekken

Wanneer een luchtvaartmaatschappij of reisorganisatie geen of onvoldoende hulp biedt, kan een reisverzekering onder voorwaarden aanvullende kosten vergoeden. Het gaat dan bijvoorbeeld om extra verblijfskosten, vervoer tussen de luchthaven en een hotel of kosten voor een alternatieve terugreis. De vergoeding geldt alleen als deze kosten aantoonbaar zijn, redelijk zijn en niet door een andere partij worden vergoed.

Bewijslast cruciaal voor vergoeding

Voor een succesvolle claim is het belangrijk dat reizigers schriftelijk bewijs verzamelen van de vertraging of annulering. Ook moeten reizigers de bonnetjes van gemaakte kosten goed bewaren. Als je de kosten niet met schriftelijk bewijs kunt aantonen, vervalt het recht op vergoeding.